作为一个早期把 PHP 当作主要语言的开发者，我已经忘了上次写一个纯 PHP 项目是什么时候了。我知道 PHP 正在变得越来越完善，在我写这篇文章的时候 PHP 8.3 已经进入开发阶段，但我身边几乎没有人去谈论它，连我也是在偶尔翻翻官网的时候才知道最新的版本消息。
无声的旁观者
PHP 是最好的语言。
这当然是一句调侃的话，已经快成为码农们的切口了，但也一定程度上反应了它的地位。在那个年代，PHP 草根般的存在告诉你，不需要什么架构，也不需要学啥框架就能弄一个像模像样的网站出来，这是属于个人站长的狂欢。PHP 就像地下世界的无冕之王，好像上不得台面，但作为一个开发者你却无法绕过它的存在。
但让人尴尬的是，就算是调侃，现在也已经很少有人再去提起 PHP 了。而对新一代的开发者来说，PHP 已经逐渐变为一种边缘化的古典技术，其地位大概跟我们当初看 Perl 差不多。
很难想象这是一个在 Web 时代叱咤风云的编程语言，毕竟它曾经是互联网技术中基石般的存在。当然现在我们也不能说 PHP 完全消失了，毕竟靠 WordPress 建立的站点依然占据了互联网的很大流量。但首先 Web 已经不是互联网的全部流量来源，甚至我们可以说它已经不是主要流量了，诸如移动互联网，短视频，聊天等等已经占据了互联网用户的绝大部分使用时间。而 PHP 跟这些新的业务形态不能说完全无关，但存在感实在也可以忽略不计。
我们回忆一下互联网领域最近几年出现的技术浪潮：移动互联网，微服务，云原生，客户端渲染，区块链，AI 等等。这些关键词打出来后都很难和 PHP 联系起来，我们不得不说它成了旁观者。长时间的沉寂，也让很多最初的拥趸都投奔了其它语言。毕竟人都是要吃饭的，如果主流市场上 PHP 的投入产出比太低，所有人都会用脚投票。
PHP 的局限性
应该说，作为一门语言，其它语言能干的事情 PHP 肯定也都能干，但如果我们仅仅从这个方面入手，世界上根本就不该存在这么多编程语言了，每门语言肯定都有它的优势与局限性。PHP 的优势我已经提到过，就是极低的门槛，它的门槛低到你把一个 html 文件后缀改成 php，就可以成为你的第一个 PHP 程序了，虽然这里面没有一行 PHP 代码
从这里你也可以看出来 PHP 对 Web 是多么的友好，而这也带来了它的局限性。PHP 是一门从 CGI 时代发展过来的语言，什么是 CGI？你可以看作，每一次请求都重新启动了一个进程去响应，这在互联网的初期是够用的，毕竟那时候上网的也没几个，但随着访问量的爆发式增长，每个进程去扛一个请求显然是靠不住的 (PHP 最早也是 CGI 的)。
因此 PHP 发展出了 FPM (FastCGI Process Manager)，从这个名字你也可以看出它跟 CGI 千丝万缕的联系，其本质也是如此，只不过单个 CGI 进程变成了受 FPM 控制的 FastCGI 进程池，单个进程处理完当前请求后不再退出，而是等待分配下一个请求再继续处理。所以 PHP-FPM 减小了每次响应都需要重新启动进程的开销，而 FPM 仍然是目前 PHP 最主流的部署形式。
这给 PHP 带来了一个独一无二的特性，相当于每次请求程序都从头开始执行一次。所以你根本不需要去担心什么内存泄漏 (前提是你别一次就把内存撑爆)，什么响应时间过长 (反正进程池会自己 kill)，不论你的代码写得多么烂，只要它语法对了，就可以跑起来。这就成了 PHP 的“万恶之源”，毕竟在其它语言看来，您这底线也太低了，简直就是来者不拒😂。
当然门槛低并不构成局限性，这只是它的特色，写出来的代码烂也只是使用者的问题，通过各种标准和框架的约束，PHP 也能写出很优美的代码，特别是 PHP 7 以后随着各种新特性的加入，已经让其变成一个和 Java 类似的完全 OOP 的语言。
在我看来 PHP 最主要的局限性就是它跟 Web 的强绑定属性，因为 FPM 的存在让 PHP 程序无法做到常驻内存，这虽然让它的编写门槛变低了，但也牺牲了很多重要的特性。在 Web 时代，所有的渲染都在服务端完成，这问题不大。但到了移动互联网时代，甚至后面的客户端渲染时代，服务端的主要角色从响应大的页面请求，变成了一个个 API 的提供者，请求的数量以及连接数再次呈级数上升。再用进程去响应请求成本太高了，而且不能常驻内存也让 PHP 程序几乎无法享受内存带来的缓存优势，这就让很多新时代的应用在选择系统架构时，天然地把 PHP 放在了选项之外。
而这是技术上的问题，其实技术上的问题都是可以解决的。当然我也知道诸如 Swoole 这样的技术，从某种程度上已经提出了一个解决方案。但是比技术问题更本质的是 PHP 官方的态度，它们似乎并不打算改变目前的现状，即 PHP 作为一个 Web 领域的解决方案继续存活下去。因此大家还是继续用 FPM 来部署程序，线程协程这类技术在 PHP 中只能成为边缘般的存在。毕竟 CGI 的运行方式已经深入了 PHP 的骨髓，如果 PHP 真的变成像 Node 那样常驻内存的，我估计 90% 的 PHP 程序员会骂娘。这应该也是开发团队迟迟不转向的原因所在吧，如果真的变了，那还是 PHP 吗？我为啥不直接用其它语言呢？
老兵不死，只是逐渐凋零
我写这篇文章的初衷本来只是调侃一下 PHP 的现状，它的未来如何也不是我能置喙的。但没想到写来写去也脱离不了爱之深恨之切的套路，也许这就是因为我还记得它当初最美好的模样吧。每个人都无法接受心中最美好事物的凋零，而至少我可以渐渐接受它的离去。
PHP 从来没有死去，而且只要 Web 存在，它还会活得好好的。只是它没法站上主流的舞台，或者也许我也错怪了它，PHP 从来没有想过成为主流，它只是想把自己分内那点活干好，然后拂袖而去，深藏功与名。